De brand van 2019 had één onbedoeld voordeel: de restauratie gaf het interieur van de Notre-Dame een helderheid terug die geen levende bezoeker ooit heeft gekend. De schoongemaakte steen is weer licht van kleur, de 42.000 m² aan muren en gewelven zijn ontstoft, en de kapellen hebben hun 19e-eeuwse beschilderingen terug. Dit is de route, in de echte volgorde van het bezoek.
Het schip: 127 meter herwonnen gotiek
Voorbij het portaal van het Laatste Oordeel is het effect onmiddellijk: 127 m lang, 48 m breed, 33 m hoge gewelven, tien traveeën geritmeerd door pijlers die de restauratie bijna lichtgevend heeft gemaakt. Kijk omhoog naar de nieuwe, identiek herbouwde gewelven — massief eikenhout en middeleeuws timmermansvakmanschap — en loop dan verder door de rechterzijbeuk, de richting van de bezoekersroute.
De drie roosvensters: het hoogtepunt van de gotische glaskunst
De noordelijke en zuidelijke roosvensters (transept, ca. 1250-1260) meten bijna 13 meter in doorsnede; het noordelijke roosvenster bevat nog grotendeels zijn oorspronkelijke middeleeuwse glas. Het westelijke roosvenster, ouder (ca. 1225), schemert door achter het grote orgel. Lichttip: het noordelijke venster is prachtig op elk uur (constant licht), het zuidelijke vlamt op aan het eind van de middag. De glasramen in de bovenkapellen mengen 13e-eeuws werk met 19e-eeuwse creaties.
Het grote orgel: 8.000 pijpen gered uit de vlammen
Het grote orgel — bijna 8.000 pijpen, 115 registers, vijf klavieren, het grootste van Frankrijk — overleefde de brand, maar niet het loodstof: pijp voor pijp gedemonteerd, gereinigd en vier jaar lang opnieuw geïntoneerd, klinkt het sinds december 2024 weer. Wil je het horen: zondagsmissen en aangekondigde orgelbespelingen op de officiële website (zie openingstijden).
Koor, Piëta en glorierkruis
Achter in het koor steekt de Piëta van Nicolas Coustou (1723), besteld ter vervulling van de gelofte van Lodewijk XIII, af tegen het vergulde glorierkruis — een van de meest gefotografeerde beelden van de gerestaureerde kathedraal. Eromheen: de 18e-eeuwse koorbanken, de beelden van Lodewijk XIII en Lodewijk XIV, en het gebeeldhouwde 14e-eeuwse koorhek met zijn beschilderde scènes uit het leven van Christus, minutieus gerestaureerd.
De kapellen en de “Mays”
De 29 gerestaureerde zijkapellen hebben hun beschilderde decors terug — waaronder de doopkapel met haar sterrenhemel. Verschillende kapellen herbergen de “Mays” van de Notre-Dame: grote schilderijen die het edelsmedengilde in de 17e eeuw schonk (Charles Le Brun, Laurent de La Hyre…), na restauratie teruggehangen. Het nieuwe bronzen liturgische meubilair (altaar, ambo, cathedra) van Guillaume Bardet en de hedendaagse reliekhouder voor de doornenkroon, ontworpen door Sylvain Dubuisson, laten hedendaagse creatie en gotiek met elkaar in gesprek gaan.
De doornenkroon en de schatkamer
De meest vereerde reliek van de kathedraal, de doornenkroon — in 2019 uit de vlammen gered — wordt elke vrijdag van 15:00 tot 17:00 uur gratis aan gelovigen en bezoekers getoond. De rest van de tijd ga je naar de schatkamer (€ 6, in de sacristie van Viollet-le-Duc): reliekhouders, liturgisch edelsmeedwerk en herinneringen aan de grote momenten van de kathedraal, van de kroning van Napoleon tot de pausbezoeken. Alle prijzen hier.
Wat je (nog) niet ziet
- De archeologische crypte onder het voorplein is een aparte locatie (museum van de stad Parijs, betaalde toegang) — een aanrader voor liefhebbers van het antieke Lutetia.
- De daken en de vieringtoren zijn niet te bezoeken; het beste uitzicht heb je vanaf de torens (€ 16) of vanaf de Seinekades.
- Sommige kapellen kunnen tijdelijk dicht zijn: de laatste werkzaamheden lopen bij toerbeurt door tot in 2026.
Het interieur goed bezoeken: drie tips
- Volg de looprichting (rechterzijbeuk → kooromgang → linkerzijbeuk): tegen de stroom in zwem je tegen 30.000 dagelijkse bezoekers op.
- Fotograferen mag, zonder flits of statief — respecteer de gelovigen, zeker tijdens de diensten.
- Een audiogids (€ 6) of een rondleiding binnen + buiten (~€ 35) maakt van de wandeling een echte lezing van het monument; reken dan op 1,5 – 2 uur.
Veelgestelde vragen
Kun je het interieur van de Notre-Dame gratis bezoeken?
Ja: schip, kapellen, koor en kooromgang zijn vrij en gratis toegankelijk. Alleen de schatkamer kost geld (€ 6). Het gratis reserveren van een tijdslot bespaart je de wachtrij.
Wat is er binnen in de Notre-Dame te zien?
De drie 13e-eeuwse roosvensters, het grote orgel met 8.000 pijpen, de Piëta van Coustou, het glorierkruis, de 29 gerestaureerde kapellen met de “Mays”-schilderijen, het middeleeuwse koorhek en de schatkamer.
Is de doornenkroon te zien?
Ja, elke vrijdag van 15:00 tot 17:00 uur tijdens de verering, gratis, in de nieuwe reliekhouder ontworpen door Sylvain Dubuisson.
Mag je fotograferen in de Notre-Dame?
Ja, zonder flits en zonder statief, met respect voor de erediensten. Het mooiste licht: het zuidelijke roosvenster aan het eind van de middag, het koor in de ochtend.
Hoe lang duurt een bezoek aan het interieur?
45 minuten tot 1 uur op eigen houtje, 1,5 tot 2 uur met audiogids of rondleiding, plus 20 – 30 minuten als je de schatkamer toevoegt.
Is het interieur toegankelijk voor mensen die slecht ter been zijn?
Ja, de kathedraal is gelijkvloers en via de hoofdingang toegankelijk voor rolstoelen; alleen de torens (424 treden, geen lift) zijn dat niet.